De Heilige Clara van Assisi
Zij is geboren in Assisi in 1193
en overleed op 11 augustus
1253. Zij was de dochter van een edelman. Ze was dus van een voorname
familie in de stad.
Onder invloed van Franciscus van Assisi en met zijn hulp verliet zij
het ouderlijk huis en legde zich toe op de navolging van Christus in
radicale armoede. Samen met Franciscus stichtte zij de Arme Vrouwen van
San Damiano (de Clarissen). Tot haar dood verbleef Clara op deze plek
en leefde er volgens de regel die zij zelf als eerste vrouw in de
geschiedenis schreef. Deze werd overigens pas op haar sterfbed door de
paus goedgekeurd.
Op 18 maart 1212 legde Clara in Portiuncula haar geloften af in de
handen van Franciscus. Zestien dagen later werd zij gevolgd door haar
zuster Agnes. Veel vrouwen in Europa voelden zich aangesproken door het
leven van Clara en haar zusters.
Clara en Franciscus hebben altijd een heel bijzondere vriendschap
gehad. Ze wisten elkaar te inspireren tot een leven in eenvoud en
armoede.
Twee jaar na haar dood werd zij door paus Alexander IV heilig
verklaard. Op grond van haar visioenen werd zij in 1958 door Pius XII
tot patrones van de televisie benoemd.
Reeds in de middeleeuwen was haar naam in de Nederlandstalige gebieden
als doopnaam zeer verbreid. Haar kerkelijke feestdag is 11 augustus.
Op plaatsen waar een clarissenklooster is/was, bestond de gewoonte om
bij bijzondere evenementen in de openlucht een worst naar het klooster
te brengen opdat ze zusters zouden bidden om goed weer.